'클린스만 경질' 정몽규 "비판 겸허히 수용…대표팀 재정비"

(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 축구 국가대표팀의 위르겐 클린스만 감독을 경질하는 결단을 내린 정몽규 대한축구협회장은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 결과에 대해 사과하고 대표팀을 재정비하겠다고 약속했다.

정 회장은 16일 서울 종로구 축구회관에서 임원 회의를 마치고 기자회견에 나서서 "아시안컵에서 기대에 미치지 못한 모습으로 많은 국민께 큰 실망을 드려 대단히 송구스럽다"면서 "대표팀을 운영하는 조직의 수장으로서 저와 협회에 가해지는 비판과 질책을 겸허히 받아들이면서 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

축구협회는 전날 자문 기구인 국가대표전력강화위원회가 클린스만 감독의 교체를 건의함에 따라 이날 임원 회의를 열어 논의한 끝에 클린스만 감독을 경질했다.

클린스만 감독 체제의 축구 대표팀은 최근 졸전 속 아시안컵 우승 불발과 내분 등으로 국민의 비판을 받아왔다. 재임 내내 잦은 외유 등 태도로도 지적받던 클린스만 감독은 결국 더는 신뢰를 얻지 못하고 1년도 채 되지 않아 떠나게 됐다.

"대표팀의 재정비가 필요할 때"라고 강조한 정 회장은 자신의 책임론에 대해선 수긍하면서도 거취에 대해선 구체적 언급 없이 새로운 전력강화위원회 구성과 차기 감독 선임 등을 진행하겠다고 덧붙였다.

한편 이날 임원 회의는 오전 10시 시작해 낮 12시 반께 종료됐으며, 클린스만 감독에게 전화로 해임 통보가 이뤄졌다.

정 회장이 오후 2시 40분께 취재진에게 직접 결과를 발표하기로 애초 공지됐으나 그에 앞서 오후 1시께 클린스만 감독이 소셜 미디어로 작별을 암시하는 글을 올리면서 경질이 먼저 알려진 셈이 됐다.

이후 기자회견도 2시 30분으로 당겨졌는데, 정 회장이 2시 25분도 채 되지 않아 갑자기 회견장에 들어오며 곧장 입장문 발표를 시작했다.

다음은 정 회장과의 문답.

-- 클린스만 감독을 선임한 건 결국 협회와 회장이다. 잘못된 선임으로 한국 축구는 1년을 허비했고, 시스템은 붕괴했다. 책임은 어떻게 질 건가.

▲ 종합적인 책임은 협회, 그리고 제게 있다고 생각한다. 원인에 대한 평가는 조금 더 자세히 해서 대책을 세우겠다.

-- 클린스만 감독 해임으로 위약금 문제가 발생했는데, 재원 마련은 어떻게 할 것인가. 그리고 강화위원회는 어떻게 꾸릴지.

▲ 감독 (계약) 해지 관련 사항은 변호사와 상의해야 한다. 금전적 부분이 생긴다면 제가 재정적 기여를 할 수 있는 부분이 무엇인지 고민하겠다. 전력강화위원장은 아직 논의하지 않았다. 이후 논의해 구성을 다시 하겠다.

-- 차기 사령탑 선임 계획은.

▲ 차기 감독에 대해서는 국적 등에 대해 상의 된 바 없다. 전력강화위원회를 구성해서 조속히 감독을 선임하겠다.

-- 회장 거취 문제가 많이 나오는데, 사퇴 의사 없나. 내년 4선 도전 의사는.

▲ 우선, 클린스만 감독의 선임 과정에서 오해가 있는 것 같다. 전임 파울루 벤투 감독 선임 때와 같은 프로세스로 진행했다. 벤투 감독의 경우 1순위, 2순위 후보가 답을 미루거나 거절해서 3순위 후보로 결정했다. 클린스만 감독을 선임할 때도 61명에서 23명으로 좁힌 뒤 마이클 뮐러 전력강화위원장이 5명으로 인터뷰했다. 이후 1∼2위와 2차 면접을 진행했고, 최종적으로 클린스만을 결정했다.

그리고 제 연임에 관심 많으신 것 같은데, 2018년 축구협회 총회 때 회장 임기를 3연임까지 제한하도록 정관을 바꾼 적이 있으나 당시 대한체육회와 문화체육관광부에서 이 조항을 승인하지 않았다. 그걸로 대답을 갈음하겠다.

-- 이강인(파리 생제르맹), 손흥민(토트넘) 선수의 갈등 문제는 어떻게 수습할 계획인가.

▲ 국내 선수 등이 지난해 12월 26일부터 70일 동안 합숙했고, 나머지 유럽에서 온 선수들은 1월 2, 3일에 걸쳐 와서 거의 50명의 남자 선수가 40일 이상 합숙했다. 120분 경기도 연속으로 하면서 모두가 예민해진 상황에서 일어난 일이었고, 종종 팀에서 일어나는 일이기도 하다. 이럴 때 시시비비를 너무 따지는 건 상처를 악화시킬 수 있다고 생각한다. 언론도 팬들도 도와주셔야 한다. 다들 젊은 사람들이다. 잘 치유하도록 도와주시면 좋겠다.

-- 징계나 예방 대책은.

▲ 징계 사유 조항을 살펴봤다. 우리 소속 선수는 아니기에 (대표팀) 소집을 안 하는 징계밖에 없다는 생각이다. 추후 대표팀 감독이 선임되면 방안을 논의해야 할 거라 본다. 계속 국내파, 국외파, 92년생 이상 고참, 96년생 이런 식으로 나눠 생각해 대표팀을 가르고 개개인으로 나누는 건 좋지 않은 상황이다. 대표팀을 한 팀으로 만드는 게 중요하다.

그게 다음 감독의 중요한 덕목 중 하나일 거로 생각한다. 아시안컵 중요한 문턱에서 허망하게 무너진 것도 한 팀이 되지 못한 게 이유라고 본다. 하나하나 따지기보단 이런 것을 계기로 젊은 선수들이 더 성장하고 한 팀이 되는 방안을 새 감독과 상의하도록 하겠다.

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